Sulfonil metana (SMM) adalah golongan obat antimikroba yang dikenal dengan antibiotik sulfa atau sulphonamides. Sulfonamida antimikroba utama yang pertama kali dikembangkan pada tahun 1950-an adalah antibiotik sulfa sintetis. Antibiotik sulfa saat ini berbeda dari yang semula dikembangkan dan mencakup turunan sulphonamide, serta antibiotik sulfa dan turunan sulphamethoxazole. Kelas sulfonil sulfat termasuk antibiotik sulfasalazine yang paling terkenal dan turunannya.
Senyawa asam sulfonat dan belerang hanya dapat digunakan pada bakteri dengan menggunakan metode yang dikenal sebagai sulfolisis. Dalam sulfolisis, senyawa organik (seperti karbohidrat) digabungkan dengan senyawa anorganik, seperti asam, untuk menghasilkan senyawa yang beracun bagi bakteri. Kelas sulfonil sulfat meliputi sulfatidilat, asam karbamat dan senyawa sulfat yang mengandung sulfur. Senyawa belerang ini telah terbukti sangat efektif melawan beberapa jenis infeksi bakteri termasuk Streptococcus pneumoniae, Staphylococcus aureus dan E. coli. Beberapa senyawa belerang juga telah terbukti efektif melawan jenis jamur tertentu.
Antibiotik sulfat dan turunan sulfametoksazol diketahui lebih efektif melawan strain Streptococcus tertentu daripada yang lain. Beberapa dari antibiotik ini bahkan telah dilaporkan sama efektifnya dengan antibiotik resep untuk melawan infeksi yang disebabkan oleh jenis bakteri ini. Kebanyakan studi klinis yang membandingkan turunan sulfamethoxazole dengan antibiotik sulfasalazine menyimpulkan bahwa senyawa sulfur memiliki efek bakterisidal yang sama dengan sulfasalazine.
Antibiotik sulfa lain, yang biasa digunakan untuk pengobatan radang tenggorokan dan infeksi telinga, seperti amoksisilin, penisilin dan tetrasiklin biasanya digunakan bersama dengan senyawa sulfat. Salah satu antibiotik tersebut, tetrasiklin telah digunakan sebagai “strenghine” yaitu senyawa yang bertindak sebagai prekursor antibiotik sulfat. Antibiotik sulfat bekerja dengan membunuh mikroorganisme tanpa mempengaruhi DNA mereka.
Kelompok antibiotik sulfit lain yang sering digunakan bersama dengan antibiotik sulfa adalah beberapa turunan sulfasalazine. Beberapa di antaranya: sulfamycin, klavulanat, penisilin, sefaleksin, kloramfenikol dan kolistin.
Antibiotik sulfisulfida adalah golongan antibiotik khusus, yang meliputi: Miconazole, Tioconazole, Methylmethacrylate dan Miconzole. Antibiotik ini digunakan untuk mengobati gram positif anaerobik dan aerob. Mereka bekerja dengan mengurangi kemampuan mikroorganisme ini untuk memetabolisme karbohidrat dan membentuk glikogen. Glikogen adalah sejenis karbohidrat yang ditemukan di dinding sel sel aerobik tertentu. Karena glikogen adalah polimer pelepas glukosa negatif, ia berfungsi untuk menyimpan glukosa berlebih dari makanan.
Glikogen dipecah untuk memberikan energi untuk respirasi dan mendorong pemecahan lipid. Antibiotik sulfit mencegah mikroorganisme ini memecah glikogen dengan mengikatnya dan mencegah sintesis glycan sehingga mengurangi aktivitasnya. Antibiotik ini terkadang disebut sebagai penekan glikogen.
Beberapa antibiotik sulfasalazine yang umum digunakan dalam kombinasi dengan antibiotik sulfasalazine antara lain: Miconazole, Penicillin, Ketoconazole dan Doxycycline. Antibiotik ini telah digunakan untuk mengobati berbagai bakteri, jamur dan parasit termasuk E. coli, Staphylococcus, Enterococcus dan Propionibacterium. Antibiotik sulfase telah diketahui beracun bagi bakteri anaerob. Ini terjadi ketika sulfat tidak dapat dimetabolisme oleh mikroorganisme ini dan dapat terbentuk di aliran darah.
Senyawa antimikroba seperti inhibitor glikogen juga biasa digunakan dalam kombinasi dengan antibiotik sulfa. Mereka mengurangi kemampuan beberapa bakteri untuk memetabolisme glikogen dan menyebabkan mereka mati. Juga telah dibuktikan bahwa antibiotik sulfasalazine membunuh beberapa jenis bakteri tetapi tidak yang lain. Komponen sulfasalazine dari sulfadoksin tidak terlalu beracun bagi kebanyakan bakteri.
Antibiotik sulfasalazine biasanya tidak digunakan sendiri untuk menyembuhkan infeksi. Sebaliknya, mereka sering digunakan dalam kombinasi dengan antibiotik lain seperti tetrasiklin dan eritromisin. Ini karena mereka cenderung tidak menghasilkan reaksi yang merugikan pada pasien yang memakainya. Penggunaan terapi kombinasi lebih sering terjadi pada anak-anak dibandingkan orang dewasa karena mereka lebih rentan terhadap infeksi. sulfonamida.
Meskipun antibiotik sulfasalazine sangat efektif melawan vaginosis bakterial, beberapa orang melaporkan adanya bau yang tidak sedap, gatal, dan rasa terbakar pada vagina setelah meminumnya. Perawatan juga dapat menyebabkan efek samping yang serius pada beberapa pasien.