Borrelia burgdorferi adalah kelompok bakteri yang termasuk dalam famili Streptococcus, dari genera Acinetobacter dan Plesiomonas.
B. burgdorferi ada pada kulit manusia dan hewan dan memiliki nama ‘menjuntai’ untuk merujuk pada proyeksi berdaging tipis di permukaan kulit yang juga disebut sebagai ‘pores’.
Bakteri tersebut sering disebut staphylococcus aureus karena merupakan istilah anaerob yang tidak mempunyai arti khusus dalam konteks ini. B. burgdorferi adalah anggota terkecil dari grup, dengan hanya sekitar dua ribu empat ratus sel. Akan tetapi, bakteri tersebut menghasilkan banyak racun yang berdampak besar pada fisiologi dan kekebalan semua anggota kelompok.
Bakteri ini memiliki beberapa spesies di seluruh dunia. Beberapa spesies tersebar luas dan menginfeksi hewan dan manusia, sementara spesies lain terbatas pada wilayah geografis tertentu. Penyakit ini disebabkan ketika seseorang terinfeksi oleh organisme yang menyebabkan salah satu galurnya tumbuh berlebihan dan menginfeksi orang atau hewan sehat lainnya. Kebanyakan spesies hanya menginfeksi manusia.
Meskipun Borrelia adalah agen penyebab penyakit Lyme, ini bukan satu-satunya spesies yang bertanggung jawab atas penyakit tersebut. Beberapa spesies lain juga bertanggung jawab atas penyakit ini, dan mereka disebut sebagai sensualis, yang berarti mereka mengeluarkan racun seksual yang merangsang sistem saraf dan menyebabkan gejala yang mirip dengan penyakit tersebut.
Ada banyak mitos tentang apa yang menyebabkan Borrelia. Yang paling umum adalah dapat ditularkan melalui kontak udara, yang tidak dapat terjadi.
Dikatakan juga bahwa bakteri dipindahkan melalui sekresi tubuh, tetapi ini salah. Mitos ini menyebabkan banyak orang menghindari daerah yang dikenal Borrelias, tetapi bakteri masih tumbuh subur di daerah tersebut. Borrelias karena itu sering ditemukan di tempat-tempat yang tidak diharapkan.
Bakteri ini biasanya tidak berbahaya dan tidak membahayakan manusia atau hewan kecuali mereka terinfeksi strain patogen. Bakteri tidak dapat bertahan hidup jika mereka tidak memakan sel inang, dan sistem kekebalan mampu mencegahnya menyebabkan infeksi. Namun, beberapa di antaranya dapat menyebabkan anemia dan anemia, dan mungkin juga menyebabkan komplikasi yang serius pada anak-anak dan bayi, terutama bila seorang ibu terinfeksi selama kehamilan. Selain dapat menimbulkan masalah pada tubuh induknya, beberapa spesies terbukti menjadi pembawa penyakit lain. Oleh karena itu penting untuk mengidentifikasi berbagai strain Borrelia yang dapat ditemukan untuk mencegah penularan penyakit apa pun dari satu orang ke orang lain.
Orang yang telah didiagnosis dengan penyakit Lyme sering diberi resep antibiotik untuk pengobatan penyakit mereka. Antibiotik dapat mengobati gejalanya, tetapi tidak mencegah penyakit kambuh.
Namun, dalam beberapa kasus, gejala dapat kambuh kapan saja. Ini karena tanpa obat, bakteri terus memakan sistem saraf inang. Antibiotik tidak dapat menghilangkan penyebabnya, yang berarti bakteri akan tumbuh meskipun tidak diberikan.
Beberapa kasus kondisi ini berakibat fatal, namun mayoritas tidak menjadi fatal. Jika antibiotik tidak diberikan, jumlah kasus fatal biasanya sangat kecil, dan durasi waktu antar episode bisa sesingkat dua minggu. Tidak jelas mengapa Borrelia terus menyebabkan infeksi pada beberapa orang dan tidak pada orang lain, dan para peneliti belum menemukan jawaban yang pasti. Namun demikian, antibiotik telah terbukti efektif dalam banyak kasus penyakit ini, sehingga Borrelia bukanlah ancaman bagi kesehatan masyarakat selama diberikan dengan benar.